[내외경제TV] 김하은 기자 = 여성은 나이가 들어가면서 난소가 노화되어 그 기능이 떨어지며, 배란과 여성호르몬의 생산이 더 이상 이루어지지 않게 된다. 이 때 무월경이 1년 이상 지속되어 폐경이 일어나게 된다. 폐경이행기는 난소의 노화에 의해서 배란이나 난소호르몬의 분비가 저하되기 시작하는 시점을 말한다. 이러한 몸의 변화는 40대 중후반의 폐경 나이에서부터 시작해서 점진적으로 진행된다.
폐경이행기 증상과 진단
폐경기증상에 가장 흔하게는 생리가 불규칙하게 나타난다. 여성호르몬 결핍에 의한 증상이 나타나기도 하는데, 우리나라 여성의 50% 정도는 안면홍조나 발한 등의 증상이 생긴다. 또한 20%에 해당하는 여성들은 갱년기증상이 심하게 나타나 피로감과 우울감, 불안감 등이 폐경기증상으로 동반되기도 한다. 밤에 폐경초기증상이 나타나는 경우에는 수면 장애를 경험하기도 한다. 급성 여성호르몬 결핍 증상은 폐경 1~2년전부터 시작되어 폐경 후 3년에서 5년간 지속될 수 있다. 폐경이행기는 40대 이후 폐경 전조증상으로 생리주기가 불규칙해지며 주기가 길어지는 경우 의심할 수 있으며, 임신이나 다른 내분비학적 이상이 아닐 경우에 폐경이행기로 진단할 수 있다.
폐경기 증상과 진단
만성적으로 여성호르몬이 결핍되면 비뇨생식기계가 위축이 되어 성교통이나 질 건조감 질염, 급뇨, 배뇨통 등의 폐경초기증상이 일어날 수 있으며, 집중장애와 단기기억장애, 신경과민, 성욕 감퇴 등이 일어날 수 있다. 또한 갱년기증상으로 피부가 건조되고 위축되며 관절통, 근육통 등이 발생하고 골다공증이 진행되어 골절이 증가되기도 한다. 수술로 양쪽의 난소가 모두 제거된 경우에는 수술적 폐경이며, 난소기능이 소실되어 자연적 생리 후 1년동안 생리가 없을 때 폐경으로 진단 할 수 있다. 혈중 여성호르몬검사와 난포자극호르몬 검사의 수차를 참고한다.
폐경기 치료의 방법
폐경으로 인해 여성호르몬이 결핍되면 호르몬 치료를 할 수 있다. 폐경이 임박한 시기이면서 갱년기 증상을 나타날 때 시행하는 것이 가장 이상적이다. 호르몬치료를 받으면 안면홍조가 개선되고 숙면을 도와주며 정신적인 증상이 호전될 수 있다. 근골격계와 비뇨생식기계 질환을 예방하고 치료해주기도 하며, 피부와 유방의 탄력을 유지시켜준다. 골다공증을 예빵하고 대장암과 직장암의 발생을 감소시킨다.